中山大学中国语言文学系建立于1924年，是中山大学历史悠久的学系之一。

目前，中文系为博士、硕士授权一级学科（现有9个博士点、9个硕士点招生），拥有1个博士后流动站（中国语言文学）；有1个国家级重点学科（中国古代文学），又是广东省汉语言文学学科一级学科重点学科，拥有四个省级重点学科（中国古代文学、汉语言文字学、文艺学、古典文献学）、1个省级人文社科重点研究基地（古代戏曲与非物质文化遗产研究中心）、1个教育部人文社科重点研究基地（中国非物质遗产研究中心）。中国古代文学学科学术传统深厚，学术梯队整齐，是海内外公认的研究中国古代戏曲及文体学的重要基地。

2013年中山大学中国语言文学系语言文学专业面向全国招生。

汉语言文学专业本科生的培养目标是：专业基础扎实、知识面宽、富有创新精神、具有国际视野的汉语言文学专业高素质人才。学生毕业后适合从事党政机关、企事业单位的行政管理、高级秘书工作，新闻出版、广播电视等单位的记者、编辑工作，高等院校或研究机构的教学和研究工作。该系对部分本科生实施本科教育与研究生教育相衔接的教学计划，以培养更高层次的人才。